Historisch betrachtet sind Knappschaften Zusammenschlüsse von Bergleuten zur gegenseitigen sozialen Absicherung, ähnlich wie eine Genossenschaft. 

Der Ausdruck Pütt kommt wahrscheinlich aus dem Niederdeutschen und bedeutet soviel wie Schacht, Brunnen, Pfütze und bezeichnet im Ruhrdeutschen eine Schachtanlage, Bergwerk oder Zeche.